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Turismo cafetero: la agenda estratégica que definirá la competitividad del sector
El café no solo sostiene una de las principales cadenas productivas del país, también se ha convertido en el corazón de un modelo turístico en expansión. El turismo cafetero integra patrimonio, cultura y sostenibilidad, y se ha posicionado en el mercado internacional gracias al Paisaje Cultural Cafetero, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
De acuerdo con el Banco de la República, el Eje Cafetero concentra buena parte de la oferta turística rural en Colombia. La experiencia no se limita a conocer el origen del grano, sino que involucra recorridos por cafetales, participación en cosechas, talleres de tostión y la interacción directa con productores de café.
Turismo cafetero y su peso económico en la región
Según el Plan Regional de Turismo de la RAP Eje Cafetero, el turismo ya representa cerca del 6 % del PIB regional y se proyecta como uno de los sectores con mayor capacidad de generar empleo y encadenamientos productivos.
La Gobernación del Quindío estima que el departamento recibe alrededor de un millón de turistas al año, en su mayoría nacionales. En temporadas altas, municipios como Filandia y Salento registran volúmenes que superan incluso la población local: 135.282 visitantes en Filandia y 122.822 en Salento durante las vacaciones de mitad de año de 2024.
El turismo también dinamiza el gasto en la región. Estudios de las Secretarías de Turismo municipales muestran que un turista gasta en promedio $134.608 diarios en Armenia, $123.236 en Manizales y $99.955 en Pereira. A esto se suma que, de acuerdo con Cotelco, la ocupación hotelera en el Eje Cafetero alcanzó el 50,9 % en noviembre de 2024, un indicador positivo pero todavía por debajo de destinos líderes en el país.
El Plan Regional de Turismo: hoja de ruta hacia la competitividad
El Plan Regional de Turismo RAP Eje Cafetero plantea un cambio de escala: pasar de iniciativas aisladas a un producto regional estructurado con metas claras. Entre sus ejes estratégicos se destacan:
- Conectividad y servicios: mejorar vías terciarias y fortalecer la conectividad digital en áreas rurales.
- Profesionalización del sector: capacitar en hospitalidad, idiomas, gestión empresarial y marketing digital.
- Integración regional: articular municipios en rutas y circuitos turísticos que aumenten la permanencia del visitante.
- Diversificación: complementar la experiencia cafetera con gastronomía, naturaleza, cultura y bienestar.
- Sostenibilidad: proteger el paisaje y la biodiversidad mientras se expande la actividad turística.
El documento también plantea proyectos concretos como “Destino entre Montañas”, que busca posicionar a la región en nichos especializados como el aviturismo, el senderismo y el cicloturismo, sumando valor al atractivo cafetero.
Retos inmediatos
Hay potencial, pero persisten brechas:
- Infraestructura insuficiente en vías terciarias y servicios básicos.
- Baja articulación público-privada para consolidar productos regionales competitivos.
- Promoción internacional limitada, frente a destinos como Costa Rica que ya posicionaron su café como experiencia global.
- Restricciones financieras, que dificultan que las MiPymes inviertan en adecuaciones e innovación.
El Plan Regional de Turismo reconoce estas limitaciones y establece la necesidad de coordinar esfuerzos entre gobiernos locales, gremios y empresarios para superar estas barreras.
El turismo cafetero es un sector en expansión con un plan estratégico definido. La verdadera pregunta para las empresas es cómo competir en el mercado.
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